Vitenskapelige instrumenter – et laboratorium på hjul
En marsrover er ikke bare et kjøretøy, men et flyttbart forskningssenter. Blant instrumentene finner vi:
Reklame
-
Spektrometre: Disse analyserer kjemisk sammensetning av steiner og jord. Perseverance har for eksempel instrumentet SHERLOC, som kan oppdage organiske molekyler.
-
Borer og prøvetakere: Rovern kan bore i bakken og hente ut prøver fra flere centimeters dybde. Perseverance lagrer til og med prøver i små beholdere som i fremtiden kan hentes tilbake til jorden.
-
Kameraer med høy oppløsning: Disse gir detaljerte bilder av overflaten, fra panoramautsikt til mikroskopiske nærbilder.
-
Miljøsensorer: Roverne måler temperatur, vind, strålingsnivå og støvpartikler for å bedre forstå klimaet på Mars.
Kommunikasjon med jorden
Dataene roveren samler inn må sendes tilbake til forskere på jorden.
-
Direkte kommunikasjon: Rovern har en antenne som kan sende signaler direkte til jorden, men dette krever mye energi.
-
Relé via satellitter: Vanligvis sender roveren dataene sine til satellitter i bane rundt Mars (som Mars Reconnaissance Orbiter), som deretter videresender informasjonen til jorden. Dette er mer energieffektivt og gir raskere overføring.
Kunstig intelligens og programvare
For å kunne ta raske avgjørelser selv, er roverne utstyrt med avansert programvare. For eksempel kan Perseverance velge interessante steiner å undersøke nærmere uten at forskerne først må analysere alle bildene. Denne formen for maskinlæring gjør utforskningen mer effektiv.
Ekstreme forhold
Å overleve på Mars er en utfordring. Temperaturen kan falle til under –100 °C, og atmosfæren består nesten bare av karbondioksid. Derfor er elektronikken i roveren godt isolert, og viktige komponenter er oppvarmet med små radioaktive varmekilder.
Hva betyr rovere for menneskeheten?
Marsrovere er mer enn teknologiske underverker – de er pionerer som forbereder veien for fremtidige menneskelige ekspedisjoner. De hjelper forskere å forstå geologien, jakte på tegn til liv og vurdere hvorvidt mennesker en dag kan bosette seg på Mars.
